[ Bruce J. Hunt (1983), ““Practice vs. Theory”: The British Electrical Debate, 1888-1891”, Isis, 74(3): 341-355. ]
1. Maxwellians, Electromagnetic Waves, and Hertz’s Discovery
2. The Practical Men and the Theoretical Issue
3. The Practical Problem
4. The Outcome of the Debate
5. Conclusion
341
헌트는 1888년 헤르츠가 전자기파 발견을 발표하기 전후에 있었던 전기 기술자와 맥스웰주의자(Maxwellian)들 사이의 논쟁을 분석함.
이 논쟁은 실행을 중시했던 전기기술자 진영과 이론에 치우쳐 있던 맥스웰주의자 진영의 대립이 전기 기술에 대한 권위를 놓고 벌인 싸움이었으며, 헤르츠 실험의 결과가 장 이론을 지지함에 따라 결국 영국의 전기산업은 맥스웰주의자들에 의해 발전하게 됨.
1. Maxwellians, Electromagnetic Waves, and Hertz’s Discovery
342
맥스웰주의자들은 맥스웰의 이론을 지지하고 더 발전시켰던 사람들로, 톰슨(Silvanus Th omson), 피츠제럴드(FitzGerald), 로지(Lodge), 포인팅(Poynting) 등의 물리학 교수들이 주축을 이룸.
342-343
헤비사이드(Heaviside)는 맥스웰 이론을 네 개의 방정식으로 나타내는 수학적 정교화를 꾀한 사람으로, 헤르츠의 발견에 그의 방정식이 사용되면서 맥스웰주의자 그룹에 합류하게 됨.
되었다.
343
1888년 바스에서 열린 영국고등과학협회 모임에서 헤르츠는 빈 공간에 전자기파가 존재함을 보여주는 실험을 시연하여 전자기력을 전달하는 장 이론을 입증함.
헤르츠는 후에 맥스웰주의 진영에 합류했고, 그의 발견을 통해 난해하고 가설적이라고 비판받았던 맥스웰주의자들이 전기실행 분야에서 주도적 역할을 하게 됨.
2. The Practical Men and the Theoretical Issue
345-
이전까지 영국의 전신・전화의 발전을 이루어낸 이들은 실용적인 전기기술자들(practical men)이었음.
그들은 전선에 흐르는 전류를 관을 통해 흐르는 물과 같다고 생각함.
그들에게 전기에너지가 공간의 에테르를 통해 전달되고, 전선 주위에 생기는 “whirling machinery”로 자기유도(self-induction) 현상을 해석하는 포인팅의 설명은 받아들일 수 없는 것이었음.
전기기술자들은 맥스웰주의자들이 내놓은 장이론과 자기유도를 쓸모없는 이론이라고 폄하함.
특히 전기 분야의 권위 있는 과학자이지 기술자였던 프리스(Preece)는 이론에만 의존하는 맥스웰주의자들을 비판했고, 이론보다 실행이 우월함을 보이려 했음.
프리스는 그의 권력을 이용해 헤비사이드가 자신의 실험을 비판하는 논문을 출간하려는 것을 방해하기도 함.
이렇게 실용적 전기기술자 집단은 전기 기술의 실행에 수학자들이 관여하는 것을 참지 못했고, 자기유도, 고주파수진동, 장 효과(field effect) 등이 전기기술과는 전혀 무관하다고 주장함.
3. The Practical Problem
그러나 전기기술자들의 입장과는 다르게 자기유도와 장 효과는 장거리 전선, 교류 전류를 이용한 전력 전송에 효과적으로 적용됨.
맥스웰주의자들은 교류 전류에서 생기는 다양한 현상들을 규명하려고 노력함.
로지는 “skin effect”의 원리를 규명하고 그 해결책을 제시했으며, 이것은 톰슨 경(William Thomson)에 의해 지지됨.
이렇게 전기 기술의 실행에서 실용적인 문제들을 맥스웰주의자들이 해결해나감으로써 마침내 전자기 에너지가 장을 통해 전해진다는 맥스웰의 이론이 사실로 인정됨.
전기기술자 집단은 새로운 현상을 접했지만 자신들의 방식을 고수하고 싶어 했으며 이론가들이 전기실행에 개입하는 것을 불쾌하게 여겼음.
4. The Outcome of the Debate
352-
이렇듯 두 집단 간의 논쟁은 누가 누군가의 잘못을 지적할 수 있는 권리와 의무에 대한 것
이 권위의 싸움에서 이론가들이 승리했지만, 그 배경에는 헤르츠의 실험이 있었음.
전자기파의 발견은 맥스웰 이론을 이론에서 실제 존재하는 것으로 격상시켰으며, 맥스웰 이론이 전기 기술에 실제로 적용되는 기회를 제공함.
더불어 맥스웰주의자들은 이론이 실제 현상에 적용됨을 보이는 전략을 구사하여 실행의 분야에서도 가시적인 성과를 이루어냄.
따라서 영국의 전기 산업이 1890년 이후에 이론에 기초한 산업으로 변모하고, 실행 중심의 전기기술자들이 학문적으로 교육받은 새로운 세대로 대체된 것은, 이론가들이 당시의 논쟁에서 승리했기 때문이지만, 역설적이게도 그들의 전략이 “실용”(practice)을 부각시키는 것이었기 때문.
5. Conclusion
(2021.05.26.)
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