40대 끝줄에 있던 이인제가, 미국의 빌 클린턴이 40대이고 영국의 토니 블레어도 40대이니까 한국에서도 40대가 대통령이 되어야 한다고 주장하던 때가 있었다. 1997년 대통령 선거였다. 다른 나라 대통령이 40대이든 말든 그게 무슨 상관이냐고 생각할 수 있겠는데, 당시는 꽤 많은 사람들이 멍청하게 그런 소리나 믿고 있었다. 원래 많은 사람들이 꽂혀서 반응하면 아무 근거가 없는 것이어도 그럴듯하게 보이기 마련이다. 지금 우리는 미국 대통령이 두 번 연속 70대인 상황을 보고 있지만 어느 누구도 그에 걸맞게 한국에 70대 지도자가 필요하다고 생각하지 않는다.
이제 한국에도 30대 당 대표가 나왔다. 그게 무슨 의미인지는 모르겠다. 어떤 생물학 박사는 이준석에게서 10년 동안의 치열한 정치활동을 보았다는 글을 썼는데, 그 글에 무슨 정치활동을 보았는지는 써놓지 않았다. 그 분이 워낙에 주장만 있고 근거는 없는 글을 쓰는 분이라 그런 근거 없는 주장을 자신 있게 내세우는 것이 그렇게 놀랍지는 않다. 나는 이준석의 치열한 정치활동은 잘 모르겠으나 그의 치열한 방송활동은 대충 알 것 같다. 그런데 치열한 방송활동으로 따지면 김어준이나 김용민 같은 사람이 정치를 해야 하는 것은 아닌가? 아, 김용민은 정치하려고 했다가 민주당을 말아먹었지.
우리는 이미 30대가 국가의 지도자가 된 나라를 보고 있다. 한국 바로 옆에 붙어 있는 북한이다. 이준석보다 한 살 많은 김정은은 1984년생이고 30대다. 이준석은 서른일곱 살이 되어서야 겨우 당 대표를 시작하지만 이미 김정은은 2011년부터 북한을 통치했다. 그래서 젊은 지도자를 모시고 있는 북한이 부러운가? 도대체 30대라는 것이 무슨 의미가 있는가? 굳이 따지자면, 북한에 젊은 지도자가 등장한 이후, 뉴스에서 가끔씩 자료화면으로 볼 수 있는 <평양중앙방송>의 화질이 좋아지기는 한 것 같기는 하다.
인간에게는 어떤 숫자나 패턴에 과도한 의미부여를 하는 본능이 있는 것 같다. 갈릴레오 갈릴레이와 같은 시대에 살았던 천문학자 프란체스코 씨지는 갈릴레오가 목성의 위성을 발견했다는 사실을 부정하며 이렇게 논증(?)했다. “머리에는 두 콧구멍, 두 귀, 두 눈, 입, 이렇게 일곱 창문이 있다. 마찬가지로 하늘에는 [...] 일곱 천체가 있다. [...] 많은 자연현상으로부터 행성의 수가 필연적으로 일곱이어야 한다는 결론에 도달할 수 있다.” 과연 이준석 열풍의 동조하는 사람들은 무슨 근거로 이준석이 한국 정치의 새로운 희망이 될 수 있다고 생각하는 것인가?
(2021.06.12.)
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