[ 김기흥, 『광우병 논쟁』 (해나무, 2009). ]
1. 비극의 씨앗
2. 규제 완화, 경제성 그리고 시장 중심주의
3. 광우병에 대한 영국 정부의 조치
4. 서서히 다가오는 비극의 그림자
1. 비극의 씨앗
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1984년 영국에서 소들이 스크래피에 걸린 양과 유사한 증상으로 사망
죽은 소의 뇌를 부검하여 신경세포가 죽어버리면서 생긴 스펀지 형태의 구멍을 발견
이러한 뇌세포 변화는 스크래피에 걸린 양에게서 나타나는 증상
소에게서 스크래피가 발병했다는 것은 영국 축산업계에 치명적 재난이 될 것이 뻔했고, 이것은 전 유럽은 물론 전 세계를 공포에 몰아넣은 광우병의 시작
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영국 정부는 1987년 영국 전체의 모든 소를 대상으로 역학조사를 실시.
역학조사에 따르면 당시 소 5만 마리 이상이 광우병에 걸린 것으로 드러남.
보통 스크래피는 종간 장벽을 쉽게 뛰어넘지 못한다고 알려져 있었으므로 연구자들은 광우병의 원인을 찾기 위해 노력.
중앙수의학연구소의 존 윌스미스(John Wilesmith)는 광우병이 상업용 사료에 의존하던 소의 먹이를 통해 유입되었을 가능성이 높다고 보았고, 죽은 동물 지방을 녹여 만든 농축사료, 즉 육골분이 문제라고 결론지음.
2. 규제 완화, 경제성 그리고 시장 중심주의
육골분은 왜 1980년대에 들어서 문제가 되었는가?
이미 19세기부터 육골분 사용의 효율성에 대한 논의가 이루어짐.
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원래는 65~70도에서 끓여 기름찌꺼기를 빼냈으나
70년대 와서 오일쇼크 등으로 원유가격이 상승하면서 기존의 정제과정이 경제성 측면에서 문제가 됨.
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육골분 생산업체와 공장들은 높은 온도 가열 방식 대신 원심분리기와 압착 방법을 채택
이 과정에서 병원체들이 완전히 사라지지 않을 수 있다는 우려가 제기됨.
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1979년 왕립 환경오염위원회의 보고서는 이러한 우려를 정식으로 제기
가열 온도와 시간에 대해 규정할 것을 제안.
그러나 노동당 정부가 선거에 패하고 마거릿 대처의 보수당 정권이 들어서자 탈규제정책을 통한 경제 성장이 기조가 됨.
대처주의(Thatcherism)에서 시장에 대한 정부 개입의 최소화와 비용절감을 위한 식품안전 연구비용 감소를 추구하던 정부는 에든버러 연구소의 폐쇄를 결정.
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육골분 섭취소의 광우병 발생은 과학적 연결고리 이상의 좀 더 복잡한 사회적이고 경제적 인 역학관계를 보여줌.
이것은 1970년대 확산된 집약농업 방식의 한계를 보여주는 예이자 1979년 시장경제를 신봉하면서 집권한 보수당 정부의 정책적 한계를 드러낸 극단적인 결과.
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이러한 한계 상황의 결과 식품 관련 스캔들이 반복적으로 발생
광우병도 그러한 사회적 정책적 맥락에서 바라봐야 함.
스크래피가 근교배번식법의 도입을 통해 품종 을 인위적으로 개량하려한 인간의 탐욕이 불러온 재앙인 것처럼 250년 뒤의 광우병은 극단적 시장경제체제와 집약식 목축업이 가져온 일종의 재앙.
3. 광우병에 대한 영국 정부의 조치
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1986년 광우병이 처음 보고된 이후 1988년 말까지 광우병 발생건수는 2180건으로 증가.
광우병 발생이 처음 보고된 이후 정부 당국자들과 농업수산식품부의 수석 수의학 당국자는 광우병 발생 소식이 미칠 파장을 우려함.
세부 정보는 일부 연구자들에게만 제공했을 뿐, 당시 세계적으로 권위 있던 에든버러 신경병리 발생연구소에도 그러한 사실을 감춤.
1987년과 1988년 상반기까지 정부는 아무런 대응조치를 취하지 못함.
광우병 확산이 급증하자 그제서야 정부는 문제의 심각성을 인식하게 됨.
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1988년 정부는 광우병 문제를 다루는 자문위원회를 설립,
그러나 위원 중 스크래피나 쿠루 같은 감염성 해면상뇌증 전문가는 한 명도 없었음.
위원회는 동물성 사료 금지를 권고하였고, 그로부터 한 달이 지나 정부는 동물성 사료 금지를 발표.
일각에서는 그 한 달 동안 전국적으로 수천 마리의 소가 광우병에 감염되었을 것으로 추산.
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결국 유럽연합은 영국에서 태어난 소의 수입을 완전히 금지하는 정책을 발표
미국을 포함한 다른 국제사회들도 영국산 쇠고기 수입 금지를 발표.
4. 서서히 다가오는 비극의 그림자
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일부 연구자들은 종간 장벽 때문에 이 병원체는 소와 인간 사이의 장벽을 뛰어넘을 수 없다고 믿음.
그러나 낙관론에 대한 반증은 실험을 통해 조금씩 나타나고 있었음.
- 1989년 12월 영국 브리스톨의 집고양이 ‘맥스’
부검한 결과 뇌에 스펀지 같은 변화
음식 섭취를 통한 감염의 예로 판명
- 고양이 맥스의 죽음 이후, 각 지역 초등학교는 급식 메뉴에서 쇠고기를 제외하기 시작.
- 1990년 당시 농수산식품부 장관인 존 거머의 언론플레이
4살 먹은 딸 코델리아와 기자들 앞에서 햄버거를 먹는 모습을 연출
그러나 대중들은 쇠고기가 안전하다고 믿지 않음.
인간광우병 발병은 벼랑 끝에 매달린 보수당 정권의 종말의 시작.
(2019.12.04.)
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