어떤 사람이 죽어서 저승에 갔다. 저승사자는 그 사람에게 지옥을 보여주었다. 지옥에 있는 사람들은 자신의 팔 길이보다 긴 젓가락을 가지고 밥을 먹으려고 안간힘을 썼으나 쌀 한 톨 먹지 못해서 굶주림에 시달렸다. 모두 자기 젓가락을 가지고 자기 입에 밥을 넣으려고만 했기 때문이다.
저승사자는 그 사람에게 지옥을 보여준 후 천국으로 데려갔다. 천국에 있는 사람들은 지옥에 있는 사람들과 달리, 모두 자기가 먹고 싶은 것을 배불리 먹을 수 있었다. 그들은 젓가락을 내던지고 손으로 음식을 먹었기 때문이다. 이 이야기의 교훈은 야성을 잃지 말자는 것이다.
위의 이야기는 최진석 교수의 노자 강의를 보다가 지은 것이다. 최진석 교수는 이렇게 말했다.
“자율적 주체는 무엇을 배우더라도 그것을 자기표현의 수단으로 생각하는 긴장을 잃지 않습니다. 그래서 내가 태어날 때 짐승으로 태어났듯이 죽을 때도 짐승의 눈빛으로 죽으리라, 죽기 전까지 야수의 눈빛을 한순간도 잃지 않으리라 하는 느낌을 잃지 않을 것입니다.”
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