협동과정의 연구실은 주로 25동에 있지만 14동에도 연구실이 몇 개 있다. 14동 연구실은 박사 논문을 쓰는 사람들이 가는 곳이다. 그 곳은 “유배지”라고 불린다. 14동으로 가는 사람들은 연구실을 이사하면서 유배지로 간다고 말한다.
14동으로 이사하는 사람들을 보면서 나는, 박사 학위 받는 것이 저렇게 힘든 일인데 나는 어쩌자고 대학원에 왔는가 하고 생각했다. 그런데 며칠 전 과학사 신입생이 나에게 이렇게 말했다. “선배, 14동 가보셨어요? 거기 정말 좋아요. 깨끗하고 조용하고 공간도 넓고, 한쪽 벽이 통유리로 되어 있는데 산이 한 눈에 다 들어와요!”
나는 14동에 있는 연구실이 그렇게 좋은 곳인 줄은 몰랐다. 어쩐지 논문자격시험 세 개를 모두 통과한 사람만 가더라니. 옛날 바이킹들은 사람이 살만한 땅을 아이슬란드라고 부르고 영구동토층이 있는 땅을 그린란드라고 불렀다는데, 협동과정에서는 14동 연구실을 유배지라고 부른다.
(2019.03.17.)
